Portrait de Paul Verlaine (1844-1896), entre 1890 et 1896,  au « Café François 1er », 69 boulevard Saint-Michel, 5ème arr. de Paris.

Dans ce poème Paris est l’objet d’un éloge acerbe qui fait écho à l’état d’âme du poète « maudit » qu’est Verlaine. Rédigé en 1893, soit trois ans avant sa mort, le poème sonne comme l’ultime regard de Verlaine sur la capitale théâtre de ses amours, échecs et dérives.

PARIS.
Paris n’a de beauté qu’en son histoire,
Mais cette histoire est belle tellement !
La Seine est encaissée absurdement,
Mais son vert clair à lui seul vaut la gloire.

Paris n’a de gaîté que son bagout,
Mais ce bagout, encor qu’assez immonde,
Il fait le tour des langages du monde,
Salant un peu ce trop fade ragoût.

Paris n’a de sagesse que le sombre
Flux de son peuple et de ses factions,
Alors qu’il fait des révolutions
Avec l’Ordre embusqué dans la pénombre.

Paris n’a que sa Fille de charmant
Laquelle n’est au prix de l’Exotique
Que torts gentils et vice peu pratique
Et ce quasi désintéressement.

Paris n’a de bonté que sa légère
Ivresse de désir et de plaisir,
Sans rien de trop que le vague désir
De voir son plaisir égayer son frère.

Paris n’a rien de triste et de cruel
Que le poète annuel ou chronique,
Crevant d’ennui sous l’oeil d’une clinique
Non loin du vieil ouvrier fraternel.

Vive Paris quand même et son histoire
Et son bagout et sa Fille, naïf
Produit d’un art pervers et primitif,
Et meure son poète expiatoire !