Les Forts étaient considérés comme une sorte d’aristocratie des Halles. Une tradition parisienne voulait qu’ils portent le muguet, au président de la République, au Palais de l’Elysée le matin de chaque 1er mai.
Le président René Coty et Madame, recevant le muguet offert par les reines et Forts des Halles le 30 mars 1955.
Chaque année les Forts participaient au Carnaval de Paris . Chaque arrondissement avait son char.
On voit sur la photo le char du 1er arrondissement de Paris en 1907.
On considère généralement que les Forts seraient les créateurs, au milieu du XIXeme siècle, du fameux débardeur appelé plus tard <marcel> . Une entreprise de la ville de Roanne, les établissements Marcel , dirigés par un certain Marcel Eisenberg, mise sur ce débardeur révolutionnaire qui laisse les épaules à nu et donnent naissance à un tricot qui deviendra célèbre dans le monde entier et portera le nom de sa société créatrice…
Lors des dernières années de leur existence les forts assuraient la police et la surveillance des pavillons des Halles et étaient employés de la Préfecture de police de Paris.
Il ne faut pas confondre les Forts avec les porteurs ou portefaix chargé des corvées, reconnaissables à leur blouse et leur casquette.
Employés à la tâche ceux-ci étaient chargés des corvées sur le carreau, où s’effectuait la revente au détail.
Recrutés parmi les chômeurs et les étudiants les Porteurs avaient un statut moins privilégié que les Forts des halles (voir plus bas l’ordonnance du 6 mai 1851 concernant ce statut).
Ces porteurs donnaient régulièrement ou occasionnellement, un coup de main aux activités de déchargement des marchandises. Dans les années 1890, on comptera aux Halles de Paris jusqu’à 12 000 Porteurs.
L’ordonnance 3996, du préfet BOITTELLE datée du 6 mai 1851, permet de bien comprendre la différence de statut entre les Forts et les porteurs.
N° 3996. – Ordonnance concernant les porteurs aux halles et marchés.
Paru, le 6 mai 1851.
Nous, Préfet de police,
Vu : 1° l’arrêté des Consuls, du 12 messidor an VIII (1er juillet 1800);13 mai 1831, concernant les ouvriers des halles et marchés ;
Ordonnons ce qui suit : ‘
1). Les travaux relatifs au transport des marchandises vendues dans lesà l’exception de ceux qui sont réservés aux forts
2) Quiconque voudra exercer la profession de porteur dans les halles et
3. Nul ne sera admis à exercer la profession de porteur aux halles et
4. Il sera délivré à tout porteur autorisé, par l’lnspecteur général des
1° Une permission sur papier timbré;
2° Une médaille sur laquelle sera gravé un numéro d’ordre relevé sur un
Cette permission et cette médaille seront délivrées aux frais de chaque
Il y aura deux formes de médailles de porteurs , l’une carrée, destinée
5) Les médailles seront échangées chaque année, du 1er au 30 avril.
6. Pour obtenir l’ échange de sa médaille, tout porteur devra justifier au
7) Les porteurs aux halles ne peuvent travailler sans être munis de leur médaille, qui devra être portée au bras droit.
Ils sont tenus, en outre, de placer à la partie supérieure de la hotte,
8. Il est défendu a tout individu non autorisé comme porteur aux
9. Tout porteur qui cessera d’exercer sa profession devra faire la
10. Les médailles et permissions délivrées jusqu’à ce jour devront être
11. Toutes les fois qu’un porteur changera de domicile, il devra en
Tout porteur qui n’aura pas rempli cette formalité sera exclu
Il pourra, suivant les circonstances, être rayé de la liste des
12. Les porteurs ne pourront entrer dans les halles closes où se tiennent les marchés en gros et où le service est fait spécialement par les forts.
Dans les marchés qui se tiennent a découvert, ils ne pourront pénétrerIl leur est défendu d’aller au-devant des voitures d’approvisionnement.
13. Les contraventions aux dispositions qui précèdent seront constatées
14’ La présente ordonnance sera imprimée, publiée et-affichée.
Le préfet de police BOITTELLE.
TOUT AUTOUR DES HALLES.
Il est minuit et Paris en toilette
Tout autour des Halles
Là dans un coin, c’est une pauvre fille,
C’est la misère du grand Paris
